死の前の平等

1848年はヨーロッパ各地で革命が起きた年でした。パリをはじめ十を超える都市で人々が街頭に出て、とりわけ平等を求めました。ブグローは23歳、エコール・デ・ボザールを出て二年、最初の大作でありサロンへの登場作に、彼はこの重い言葉をあえて選びます。ただし彼のいう平等は、街で争われていたものではありません。死の天使が、地面に横たえられた若者に白い経かたびらを引きかけ、画面全体は長く平らな帯のように引き伸ばされています。生前に何者であろうと、人が等しくなるのは死においてだけだ、というのです。下絵に彼はそっけなく書き添えました。地上でいくらかの善をなさなければ、その一生は何の意味もなかったことになる、と。