シャフハウゼンのライン滝

1802年、フランスとの長い戦争にわずかな休止が訪れた。アミアンの和約である。一年ほどのあいだ、イギリス人はふたたび大陸へ渡ることができた。まだ若かったターナーはまっすぐアルプスを目指し、400点を超える素描を持ち帰る。数か月後には戦争が再開し、その扉は何年も閉ざされたので、これらの写生は彼が何十年も汲みつづける蓄えになった。この絵もそこから生まれた一枚で、1805年ごろに仕上げられた、シャフハウゼンのライン滝である。ターナーは場所を正確に写すことよりも、水そのものの重さに関心を向けた。絵具をパレットナイフで押しつけて均し、しぶきが、流れ落ちる岩とほとんど同じ固さに見えるまで塗り込んでいる。画面の下の隅では、母親が、争う二頭の荷馬から子どもを引き離している。落ちる水にすべてをゆだねたこの絵の中で、人の恐れがのぞく唯一の場面だ。