ウェリントン要塞

「1876年8月30日、朝、西」。アンソールはこの小さな板絵の裏に、日付と時刻と方位を書きつけている。16歳の夏だった。翌1877年にはブリュッセルの王立美術アカデミーへ進むが、その前の数年、彼はオーステンデ郊外の砂丘を歩きまわり、小さな油彩を描きためていた。画面の主役は町の西の砂丘に築かれた煉瓦の砦である。ナポレオンの時代に着工し、ワーテルローの戦いのあとに完成して、勝者ウェリントンの名を与えられた。オーステンデは1865年に要塞都市であることをやめ、海水浴客の町へ変わりつつあり、砦はもう何も守っていなかった。1883年にはその敷地に競馬場が造られ、砦の基礎は観覧席の下に消えている。