預言者のフリーズ

1895年以降、新しいボストン公共図書館には、人々が家に持ち帰りたくなる絵がありました。この年、サージェントの「預言者のフリーズ」が3階ギャラリーの北端に据えられたのです。旧約の預言者たちが三方の壁に沿って群れをなして立ち、中央ではモーセが律法の石板を抱えて浮き彫りで突き出しています。ボストンのカーティス・アンド・キャメロン社がこれを撮影し、手彩色のコプリー・プリントとして五つに分けて売り出すと、複製は遠くの町でも額に入れて飾られました。コロラドスプリングズのシナゴーグにも一枚ありました。このカンヴァスはそれより前、1892年頃のもので、サージェントがまだイギリスで人物の配置を練っていた時期にあたります。五人の預言者が身を寄せ合っています。顔は暗い色の跡にすぎません。彼が本当に試しているのは布で、頭からかぶった白い外衣、肩から重く垂れる茶色の衣、青い縁取りの淡いマントが描かれています。一人は腕に顔を埋め、もう一人は手を振り上げています。この習作は画家が亡くなるまで手元にあり、1937年に妹のヴァイオレット・オーモンドがボストン美術館に寄贈しました。