摘めるうちに薔薇の蕾を摘め

題名は、イギリスの聖職者ロバート・ヘリックが1648年に発表した詩から取られています。摘めるうちにバラのつぼみを摘みなさい、という一句です。若い娘たちに、自分の春を無駄にしてはいけないと語りかける詩でした。ウォーターハウスはこの主題を二度描いており、これはその二作目、1909年の作品です。すでに六十歳を過ぎ、彼が愛したラファエル前派の作風は、とうに時代遅れになっていました。白い服の娘がかがみ込み、浅い鉢にバラを切り取っていて、画面全体がやわらかな秋の光に包まれています。二十世紀の大半、この絵は行方知れずでした。やがてカナダの古い農家の壁に掛かっているのが見つかり、持ち主が鑑定に出して、はじめてウォーターハウスの手になる作品だと分かったのです。