ゴシック教会の内部

1797年頃、ターナーは22歳で、世間にはほとんど水彩画家として知られていました。初めて油彩画をロイヤル・アカデミーに出品したのはその前年のことで、ワイト島沖の月夜の海を描いた作品でした。マホガニーの板に描かれたこの小品のような作品で、彼は扱いの重い油絵具に慣れていったのです。当時イギリスは革命下のフランスと戦争中で、大陸へ渡ることはできませんでした。ターナーが初めて英仏海峡を越えるのは、つかの間のアミアンの和約が結ばれた1802年のことです。そのため若い画家たちは、国内の修道院や教区教会を巡って描きました。この教会がどこなのかは分かっていませんが、おそらくロンドンかその近郊にあったと考えられています。描かれているのは当時まさに使われていた英国国教会の堂内で、高い説教壇、囲いのついたボックス席が並び、奥のアーチの上には王家の紋章が掲げられています。英国の教区教会では王の紋章を掲げるのが慣わしでした。この板絵はターナーのアトリエに残され、1856年、ターナー遺贈の一部として国に引き渡されました。