世界の起源

この絵は描かれた当初から、人前に飾るためのものではありませんでした。1866年、クールベはオスマン帝国の元外交官ハリル・ベイという裕福な収集家の注文で、女性の裸の下半身だけを間近から描いています。ハリル・ベイはパリで官能的な絵を密かに集めており、この絵も客の目に触れないよう緑の布や別の絵で覆って隠していたと伝えられます。以後この絵は百年以上、人から人へと秘やかに持ち主を変えていきました。20世紀にはその一人が精神分析家のジャック・ラカンで、彼はこれを郊外の別荘に置き、やはり一枚の板で覆っていました。ラカンの死後、相続税の代わりにフランス国家へ渡り、1995年にようやくオルセー美術館で公開されました。顔も背景もなく、画面には胴と脚だけが克明に描かれています。