オルナンの埋葬

1848年、フランスでは革命が王政を倒し、庶民が歴史の主役になろうとしていました。その年、クールベは故郷オルナンで大叔父の葬儀に立ち会い、この巨大な画面を描き始めます。縦3メートル、横6メートルを超える大きさは、本来なら王や聖人、英雄の場面にだけ許されたものでした。ところがそこに並ぶのは、理想化されない田舎町の人々です。神父も、墓掘り人も、涙する女たちも、みなオルナンに実在した住民がモデルを務めました。1850年から翌年のサロンに出品されると、こんな平凡な葬列を歴史画の大きさで描くとは何事かと、はげしい非難と嘲笑を浴びます。手前に掘られた墓穴は空のまま口を開け、その底はどこへ向かうとも知れず暗く沈んでいます。