小さなランジュ

1861年のマネはまだ若い画家で、やがてパリのサロンで激しい野次を浴びることになる作品を描くのは、もう少し先のことだ。この肖像は、もっと静かな時期のもの。モデルになったのは、親しくしていたランジュ家の幼い息子である。マネは当時ルーヴルで学んでいた暗いスペイン風の色調で描き、ベラスケスや昔の巨匠に倣っている。絵をさぐりながら進めていく様子が見てとれる。顔は実に丁寧に仕上げられているのに、衣服と背景はゆるやかな筆で、下絵のように置かれただけだ。画面の左下、署名のかたわらに、彼はランジュ夫人への献辞を書き添えた。少年の名前は今も確かめられていない。父親は実業家のダニエル・アドルフ・ランジュだった。