聖母子

美術館はこの小さな板絵を1517年ごろの作としています。ジュリオ・ロマーノがまだラファエロの多忙なローマの工房で働いていたころで、マントヴァへ移る何年も前のことです。高さはわずか37センチ、個人の祈りのための絵でした。聖母子は薄暗い部屋の中から、光を受けて浮かび上がります。背後には聖母の寝台があり、そのカーテンは半ば引き上げられています。マリアは息子の腕を持ち上げて祝福させていますが、美術館はこのしぐさを、中世の神学が彼女に与えた「共同の贖い手」という役割と結びつけています。いちばん珍しいのは扉の細部です。扉を閉めるための、重りのついた細い紐が下がっているのに、扉はだれも押していないのに開いています。美術館はこれを、受肉の神秘をほのめかすものと読んでいます。「ヘルツの聖母」という通称は、ローマに住んだケルン出身の収集家ヘンリエッテ・ヘルツにちなみます。彼女は1890年にこの絵を買い、1913年に亡くなった際にイタリア国家へ遺贈しました。