メッサリーナ

1900年の冬、トゥールーズ=ロートレックはボルドーに滞在していた。酒で健康を損ない、余命はもう一年ほどしかなかった。彼はその地で、ローマの皇后とその愛人たちを描いたイジドール・ド・ララのオペラ《メッサリーヌ》を観て、場内に響くほど賞賛の声を上げ、まわりの観客をいらだたせるほど夢中になった。舞台はそのあとも彼を離さなかった。そこから六点の油彩が生まれ、これはその一枚である。舞台を斜め横から、間近でとらえた構図は、まるで舞台袖からの眺めのようで、日本の浮世絵から学んだ中心を外した見方だった。赤と緑はわざと荒々しく、皇后の愛人たちの死で終わる筋書きに合わせてある。こうした作品を描いたのは1901年、36歳で世を去った年のことだった。