女性のミイラ肖像画

1903年、ふたたびパリに来たドイツの若い画家パウラ・モーダーゾーン=ベッカーは、何度もルーヴルに通いました。彼女を引きとめたのはローマ時代エジプトのミイラ肖像画、つまり木の板に描かれ、包帯に巻かれた死者の顔の上に置かれた肖像です。そこから彼女は、晩年の自画像の正面向きのポーズ、ぎりぎりまで寄せた構図、大きく見開いた目を学びました。この女性はそのとき、すでにルーヴルにいました。美術館が1893年に収集家アルベール・ダニノス・パシャから購入した五点の肖像のうちの一点で、これらはおそらくフィラデルフィアの出土です。ファイユーム・オアシスの縁にプトレマイオス朝が築いた町です。

それ以来、近代の芸術家たちがこうした顔に何を見たのかを示そうとするとき、彼女はたびたび選ばれてきました。アンドレ・マルローは美術書に彼女の図版を載せ、マティス、ジャコメッティ、ピカソ、そしてモーダーゾーン=ベッカー本人をめぐる展覧会の図録にも登場します。1997年にはマティス展のためにローマへ、2021年にはピカソ展のためにランスへ出かけました。

描かれているのはエジプトイチジクの薄い板の上で、黒い下地の上に色をつけた蜜蝋で塗られています。髪には飾りを着け、耳飾りと二連の首飾りをし、チュニックには濃い青の帯が縦に走っています。ルーヴルは様式だけを手がかりに、150年から350年のあいだとしています。