ネロの死

スミルノフはこの大作をローマで描いた。ペテルブルク美術アカデミーが給費生として彼を四年の予定でそこへ送り出したのである。彼が選んだのは皇帝ネロの最期の時だった。大理石の広間の床に投げ出された亡骸を、数人の人物が途方に暮れたように取り囲んでいる。1888年に完成作がペテルブルクに届くと、それはただちに画家にアカデミー会員の称号をもたらし、皇帝アレクサンドル3世がこれを買い上げた。長い画業の始まりに見えた。だがスミルノフは結核にかかり、1890年に32歳で世を去り、この歴史画は彼が完成させ得た最も大きな仕事として残った。