花咲く果樹園

1876年4月、印象派はパリで第二回のグループ展を開いた。批評は容赦がなかった。アルベール・ヴォルフは新聞《フィガロ》で、不幸な連中が野心という病にかかり、ただ絵具を画布に投げつけているのだと読者に説いた。カミーユ・ピサロも、彼が念頭に置いた画家の一人だった。街でその論争が沸いているあいだ、ピサロはいつもの場所、パリ北西のポントワーズの田舎にいて、花を咲かせはじめた林檎の果樹園を描いていた。彼はこの農村の町に居を構え、その後何年もそこの畑や果樹園を描くことになる。画面では何も起こらない。あるのは木々と草、そして春の日の冷たい光だけで、それらは澄んだ輪郭線ではなく、数えきれない小さな筆触の積み重ねで作られている。批評家に受け入れられなかったのは、まさにそこだった。1874年から1886年までに開かれた八回の印象派展のうち、そのすべてに出品した画家はピサロただ一人である。