雨のパリの通り

1877年、パリは大改造の最中だった。県知事オスマンの号令で、中世の路地が取り壊され、まっすぐで広い大通りと石畳の交差点が次々に生まれていた。カイユボットが描いたのは、その真新しいパリの一角だ。雨に濡れた石畳、傘をさして行き交う中産階級の男女、灰色に沈む建物。手前の男女は写真のように大きく、通りを横切る緑色の街灯が、画面をきっぱり二つに分けている。この巨大な絵は、その年の第三回印象派展に出された。にじむ筆触の多い仲間たちの絵のなかで、輪郭のはっきりしたこの一枚は、むしろ異色だった。濡れた敷石の一つ一つに、曇り空の光が鈍く反射している。