春

『春』は1873年のサロンに出品された。フランスがプロイセンに敗れ、パリ・コミューンが潰えてから二年後のことである。町がまだ傷から立ち直ろうとするなか、人々は一点の曇りもないこの場面に夢中になった。古代風の衣をまとった若い恋人たちがぶらんこに揺られ、頭上を蝶が舞う。コットはブグローとカバネルという学院派の巨匠に学び、その精緻さを筆先まで保っている。この絵は彼の最大の成功となった。ニューヨークの裕福な金物商ジョン・ウルフが自邸へ持ち帰り、画像は際限なく複製された。その翌年、すぐ近くで、サロンに落選した画家たちが印象派の名のもとに初めて展覧会を開いている。