聖アントニウス修道院長

1640年代のセビリアで、フランシスコ・デ・スルバランは忙しい工房を営み、スペイン各地の修道院や、海の向こうの植民地の教会へ聖人像を送り出していた。彼の得意は、等身大でただ一人の聖なる姿を、暗い地からほとんど何もない周囲とともに浮かび上がらせることだった。描かれているのは隠者聖アントニオス、教会が修道生活の父と仰ぐ3世紀から4世紀のエジプトの隠修士で、ここでは杖にすがる白髭の老人として示される。背後の飾りのない闇は本当に働いていて、その物語の砂漠の孤独を、礼拝堂で膝をつく者のほうへ押し出す。身をひねって傍らを指し示すその仕草からは、この画布がかつて、指し示す中心の画像の隣に置かれた、より大きな祭壇の一部だったことがうかがえる。