ベツレヘムの星

バーン=ジョーンズはバーミンガムに生まれた。1887年、この街はその最も名高い息子に、当時建設中だった新しい美術館のための一枚を求めた。三年後に彼が引き渡したものは途方もない大きさだった。幅がおよそ四メートルにおよぶ水彩で、19世紀最大の水彩画である。当時市販されていた最大の紙を十枚つなぎ、カンヴァスに張って描かれた。主題は東方三博士の礼拝で、三人の王が飼い葉桶に歩み寄り、立った天使が彼らを導いた星を高く掲げている。この構図は彼にとってまったく新しいものではなく、オックスフォードのある学寮の礼拝堂のために下絵を描いた、同じ主題で同じ構図のタペストリーに由来する。作品は1890年に完成し、翌年に公開された。すでに画家の生涯の終わり近くのことだった。