汽船と灯船：「戦艦テメレール号」のための習作

1838年9月、一隻の古い軍艦がテムズ川をさかのぼる最後の航海に出た。「テメレール号」は1805年のトラファルガーの海戦で戦った船だが、いまや武装を外された船体にすぎず、ロザーハイズの解体場へ曳かれ、材木として崩されようとしていた。それを曳いていたのは、まさにこの船を無用にしたもの、小さな蒸気の曳船だった。石炭の煙と外輪が、かつて帆の担った仕事をこなしている。これはターナーが完成作の前に描いた、実物大の習作である。ここで彼は光と大きな塊を先に決め、それから最後の画面に取りかかった。この段階ですでに事実を曲げている。あれだけの重い船体を動かすには本来二隻の曳船が要ったはずだが、彼は一隻しか与えていない。この習作そのものも長らく傷んだままで、穴だらけ、黴だらけで、展示に堪えないとされていたが、修復家が洗い直し、それが準備したあの名画のかたわらに掛けられた。