ゴートロー夫人の習作

これは19世紀でも指折りに物議をかもした肖像画の、いわば下稽古である。1883年の冬から1884年にかけて、ジョン・シンガー・サージェントはヴィルジニー・ゴートローを描いた。結婚によってパリ社交界に入ったアメリカ生まれの若い女性で、ラベンダーのように青白い肌と高慢な横顔で知られていた。落ち着かないモデルで、彼は姿勢を定めようと何十枚もの素描や油彩の習作を重ねた。この実物大の一枚はあえて未完のまま残され、地の見える画布が大きく広がっているが、横に向けた頭と冷ややかな横顔は、すでに完成作とまったく同じ姿になっている。1884年のパリのサロンにこの肖像を《マダムX》として出品したとき、反発はあまりに激しく、二年のうちに彼はパリを離れてロンドンへ移り、そのまま戻らなかった。