叙任式

1901年1月、ヴィクトリア女王が世を去り、その名を冠した時代が幕を閉じた。まさにこの年、エドマンド・ブレア・レイトンはこの場面をロンドンのロイヤル・アカデミーに出品した。白い衣の貴婦人が、ひざまずく騎士の肩に剣を触れている。騎士に叙任する、その所作そのものである。これは実際の歴史の一場面ではなく、世紀の変わり目のイギリス人が思い描いた中世であり、当時の人々はアーサー王伝説と騎士道に心をひかれていた。レイトンは入念に調べた歴史画を得意とし、布や甲冑の正確さで知られた。彼の名が今も記憶されるのは、この一枚によってである。