冬のマルヌ河岸

1866年の春、この絵はパリのサロンの壁に掛けられた。野心ある画家なら誰もが通らねばならない官展である。ピサロは35歳で、あえて見栄えのしない題材を選んだ。灰色の冬の日のマルヌ川の湾曲、耕された斜面が水際へと下っていくだけの、美しさを狙わない眺めだ。その素っ気なさは意図されていた。若い頃の導き手は風景画家コローで、その川辺は柔らかな銀色の光に満ちていたが、ここでピサロは逆の道を選び、鈍い色の大きく確かな面で画面を組み立てた。多くの批評家は素通りした。当時、審査に嫌われた画家たちを擁護して名を上げつつあった若き記者エミール・ゾラは、この一枚に目をとめ、その正直さを称えた。画布は大きく、幅はおよそ一メートル半に及ぶ。ふつうは重い主題にあてがわれる大きさが、ここではパリ近郊のありふれた寒い午後に与えられている。