美女

1915年、世界大戦のさなか、クストーディエフは数年来の脊椎の病に苦しみ、ほとんど寝たきりでありながら、戦前の豊かで血色のよい商人のロシアを、まるで不幸など無縁であるかのように描いていた。この《美しい女》もその一枚だ。ふくよかな若い女性が、長持の上、桃色のキルトに半ば横たわり、山と積まれた枕に囲まれている。モデルはモスクワ芸術座の女優ファイナ・シェフチェンコ、二十一歳。裸で座ったことで、劇団での立場を失いかけた。同じ1915年に絵が公開されると、人々が前に群がり、ほかの画家たちを苛立たせた。彼女の下に置かれた絵付けの長持に目をとめてほしい。クストーディエフが記憶で描いたあのロシアでは、裕福な家にはどこにもこうした長持があった。