洗礼者ヨハネの誕生

ポントルモのこの円形の板絵は、壁に掛ける絵ではなく、実用の品だった。「デスコ・ダ・パルト（出産の盆）」である。ルネサンス期のフィレンツェで、出産を終えたばかりの女性に、菓子と祝いの言葉を載せて贈られ、のちに一家が記念として保存した盆だ。裏面の紋章から制作年が正確に分かる。1527年1月15日に生まれたデッラ・カーザ家の男児の誕生を祝って作られたのである。描かれた主題は注文にふさわしく、洗礼者ヨハネの誕生を表す。侍女が生まれたばかりの子を抱き、出産を終えた聖エリザベトは寝台で休んでいる。かたわらでは老いたザカリアが、息子の名「ヨハネ」を小さな板に書きつけている。その瞬間まで、天使が彼を口のきけない身にしていたからである。