水晶玉

1902年、ロンドンのロイヤル・アカデミー。ウォーターハウスは小ぶりな二点を対にして出品する。一方では敬虔な娘が祈祷書に身をかがめている。もう一方、こちらでは、重い中世風のドレスをまとった若い女が水晶球をのぞき込む。かたわらの机には魔術の書が置かれ、その上に人間の頭蓋骨がのっている。ラファエル前派の全盛はとうに過ぎていたが、ウォーターハウスは乙女と伝説と魔術のその世界にとどまり続けた。まわりでは実務的なエドワード朝の時代が始まっていた。この絵には奇妙な来歴がある。1950年代の初め、ある持ち主が頭蓋骨を陰気すぎると見て、絵具で塗りつぶした。およそ40年のち、修復家が後世の層を取り除き、画家が思い描いたとおりに頭蓋骨をよみがえらせた。