医者

1890年、砂糖王ヘンリー・テートは、何の条件もつけずにルーク・フィルズへ一枚の絵を注文した。主題は画家に委ねられ、やがて英国美術の国立館に掛けられることになっていた。フィルズが選んだのは、自らの最もつらい朝だった。1877年のクリスマス、一歳の長男フィリップが熱病で世を去り、その子のそばで一晩じゅう付き添った医師を、彼は生涯忘れなかった。この場面を描くため、彼は仕事場の隅に漁師の小屋を組み立てた。ランプの明かりが、窓に差す夜明けの最初の灰色とどうせめぎ合うかを確かめるためである。医師は病んだ子を見守り、両親はなすすべもなく後ろで待つ。1891年に公開されると、この絵は時代でも指折りに複製された図像となり、良き医師の姿として無数の家庭に掛けられた。