版画家マテウス・メーリアン1世（1593–1650）の家族

1642年、三十年戦争はすでに二十年あまり続いていた。フランクフルトは書物見本市の町であり、メーリアン一族の工房はここで、ヨーロッパ各地に売れていく都市の銅版画を刷り続けていた。この年、長男が遍歴の旅から戻り、自分の家族を一枚に描いた。中央には父マテウス・メーリアン（父）、当時もっとも求められた銅版画家がいる。

一見すると、ありふれた家族の肖像に見える。だが子どもたちが手にしているものに目がとまる。一人は「ベルヴェデーレのトルソ」を写した素描を示している。当時どの工房でも学ばれた古代の断片だ。いちばん幼い子は、ラオコーン群像の頭部の石膏鋳型を抱えている。これらは一家の生業を支えた道具であり、家族は自らを造像の一門として示している。中央に座るのは母マリア・マクダレーナ・デ・ブライで、彼女もまた銅版画家の娘だった。

人々は子どもたちの列に、のちに著名な博物学者・画家となった娘マリア・ジビラ・メーリアンを探しがちだ。彼女はここにいない。生まれたのは1647年、メーリアンの後の結婚によってで、この絵の数年後のことだった。