ランスロットを見つめるシャロットの姫

ヴィクトリア朝のイギリスはテニソンに夢中で、なかでも画家たちを最もとらえた詩が『シャロットの女』でした。呪いを受けた女が、機を織りながら、鏡を通してしか外の世界を見ることを許されない、という物語です。ウォーターハウスはこの詩の場面を、およそ三十年のあいだに三度描いています。これはその中間の一枚、1894年の作で、運命の一瞬をとらえています。塔の高みで、彼女は鏡の中に、馬で通り過ぎる騎士ランスロットの姿を見てしまう。そして機から身をひるがえし、窓のほうへ、じかに彼を見ようとします。詩では、この振り向きが呪いを解き、そして彼女を死へと導きます。織りかけの金の糸は、立ち上がる膝にまだ絡みついている。翌年、ウォーターハウスはこの絵をリーズの町に寄贈しました。