小さな羊飼い

1840年、コローはこの小さな画布をパリのサロンに出品した。10年以上サロンに出し続けても目立った評価を得られずにいたが、この年ついに国家が彼の絵を一点買い上げた。描かれている情景は静かだ。少年が森のはずれで山羊の番をし、木に寄りかかって笛を吹き、その背後に日が沈んでいく。この絵がなぜメスの美術館にあるのかは、同じ年の出来事による。1840年、フランス南部を大きな洪水が襲い、メスの町は被災者に多額の援助を送った。その礼として、政府は買ったばかりのコローをこの町に贈り、絵は1841年からずっとここにある。柔らかく夢のような光もまた、当時の彼には新しいもので、のちに愛好家たちが叙情的と呼ぶ描き方だった。遠くの木立にかかる低くかすんだ金色の光こそ、彼が絵全体をその周りに組み立てた効果である。