モンレリーの塔

丘の上の塔は、パリの南にあるモンレリの天守で、中世の城のうち今も立っている唯一の部分だ。19世紀、科学者たちはこの塔を測定の道具に変えた。1822年のある夜、天文学者フランソワ・アラゴと仲間たちは塔の上から大砲を撃ち、約18キロ離れたヴィルジュイフの観測者たちが閃光から轟音までの間隔を計って、音の速さを求めた。コローの小さなカンヴァスは、そうしたことには何も触れない。手前では細い若木がねじれながら伸び、桃色の服の人物が白い壁沿いを行き、塔は空を背に淡く浮かぶ。ルーヴルは制作年を19世紀第三四半期としか示していない。1874年には物理学者アルフレッド・コルニュが、パリ天文台からこの同じ塔へ光線を向け、今度は光の速さを測った。