蝶を追う画家の娘たち

1756年ごろ、トマス・ゲインズバラはまだサフォークに暮らし、のちにバースやロンドンで得る名声とは無縁で、注文肖像画を主に描いていた。この絵は注文ではない。手をつないで森を駆ける二人の少女は、彼の娘メアリーとマーガレット、幼くして亡くならずに育った二人だけの子である。二人が追うのは、アザミにとまった一匹のモンシロチョウ。マーガレットが手を伸ばし、メアリーはモスリンの前掛けをたくし上げて網の代わりにしようとする。画面は未完のまま残された。その蝶を手のひらで包もうとすれば、まずアザミの棘に触れねばならない。