ペスト

ベックリンがこのテンペラ画を描き上げたのは1898年、71歳のときで、暮らしていたイタリアで、すでに人生の終わりが近づいていた。ここで彼は死に体を与えた。骸骨の騎手が、コウモリの翼をもつ竜にまたがり、狭い中世の街路を駆け下りてくる。画面はほとんどが病んだような淡い緑で、腐りゆくものの色だ。だから唯一の鮮やかな色が目を止めさせる。騎手の進む先で、すでに息絶えた女の上に倒れ込んだ女の、赤い服だ。ベックリンは生涯で幾人もの我が子を失い、戦争と疫病と死に何度も立ち返った。これは特定の年の疫病ではなく、悪夢だ。その三年後、彼は世を去った。