待機

ジェームズ・アンソールといえば、謝肉祭の仮面や骸骨、嘲るような群衆、のちに現れる奇妙で辛辣な作品で知られています。1880年ごろには、そうしたものはまだ何ひとつ現れていませんでした。当時20歳ほどの彼は、ブリュッセルで学んだのち故郷オステンドに戻ったばかりで、いわゆる暗い時代の、くすんだ茶色を基調に描いていました。「待つこと」はその初期の数年に属し、題名はドラマではなく、ありふれた人の情景を言い表しています。これは完成した出品作ではなく習作で、彼を有名にした仮面やグロテスクへ向かう前の、静かな時期のものです。作品は、エマ・ランボットと夫でアントワープの外科医アルバンの旧蔵を経て、アントワープ王立美術館に入りました。二人はともに、早くから彼の芸術を支持した人たちでした。同館は今日、世界最大のアンソール絵画のまとまりを所蔵し、この小さな初期の習作もその一つです。