歴代帝王図巻

閻立本は初唐の宮廷で、随一の人物画家であっただけでなく、やがて宰相の位にまで昇った。この長い絹の巻物には、唐以前の数百年にわたる13人の帝王が、漢の時代から、唐がまさに取って代わったばかりの隋まで、順に並んでいる。もともと一種の教材として見られるべきものだった。有能な開国の君主は背高く威厳をもって立ち、そばに従う者たちよりも大きく描かれ、玉座を失った皇帝たちは縮こまり、うなだれ、あるいは不機嫌に見える。王座にふさわしいことをこれから示さねばならない若い王朝にとって、これは何をなすべきか、何を避けるべきかを説く肖像だった。今日伝わるこの巻は北宋の模本と考えられ、1930年代にボストンへ渡った。