狂信の犠牲者

1890年代、ミコラ・ピモネンコはロシア帝国西部のヴォルィーニから届いた新聞記事を読んだ。ある若いユダヤ人女性がウクライナ人の鍛冶屋と恋に落ち、彼と結婚するために洗礼を受けることを選んだ、という話である。ピモネンコはクレメネツの町へ赴き、そこで写生をしてから、彼女が自分の共同体から追い出される瞬間を軸にこの大きな画布を組み立てた。破れたシャツのまま彼女は柵にすがりつき、首には小さな十字架、父の手は拒むように上げられ、母は泣いて背を向ける。展示されると、絵はどの側の人々の心にも突き刺さり、まもなく帝国じゅうの絵はがきに刷られた。ピモネンコはその後、この主題をさらに二度描いている。