祝福する幼子を抱く聖母

この小さな板絵が描かれた1441年ごろ、フィレンツェはすでに一世代をかけて絵画を作り変え、人体に重みと空間を与えていた。ヴェネツィアはそれより遅く、なお聖母を金色に、聖なるものとして、都市が長く交易してきたビザンティンのイコンのように正面向きに描くのを好んだ。アントニオ・ヴィヴァリーニはここで、その古い世界の多くを保っている。背景は打ち出しの金、気配は厳かで敬虔なままだ。だが一つだけ、静かに変わった。聖母はもう、まっすぐこちらを見つめてはいない。わずかに横を向き、幼子のほうへ頭を傾ける。ほかは聖なる像でありながら、小さな人間らしいやわらぎがそこにある。板絵自身の来歴はほとんど失われた。裏面の1711年の銘は、この絵がここに入るずっと前、どこかの公共の建物に長く掛かっていたことをうかがわせる。