水がめを持つ水辺の女たち

1895年、ベルナールはカイロに住んでいました。着いたのは1893年の末で、滞在はおよそ十年。現地の服を着て、前の年の夏からハネナ・サーティと結婚していました。この年には、市内の聖母大聖堂の壁を任されています。教会の仕事から離れると、ナイル川のほとりで見つけた一つの主題に何度も戻りました。水がめを持って水辺へ下りていく女たちです。衣に包まれ、遠くから捉えられ、顔はたいてい描かれません。母への手紙には、この人たちが、より簡素でより高貴な形の暮らしとはどういうものかを教えてくれた、と書いています。ベルナールについて語られるのはたいていブルターニュまでで、縦62.8センチ、横45.4センチのこの画布が属するエジプトの十年は、研究がはるかに手薄なままです。