ブレナム宮殿

ブレナム宮殿の赤の客間では、127年を隔てた2枚の家族の肖像画が向かい合っています。当時ロンドン随一の肖像画家だったジョシュア・レノルズ卿は、1778年頃に第4代マールバラ公爵を公爵夫人と6人の子どもたちとともに描きました。小さな娘の一人が、姉の掲げる仮面に身を引いています。その向かいに掛かるのが、ジョン・シンガー・サージェントによる第9代公爵の肖像で、アメリカ人の妻コンスエロ・ヴァンダービルトと2人の息子が一緒です。1905年の署名があり、古い絵と対になるように描かれました。同じ部屋には、アンソニー・ヴァン・ダイクが愛人マーガレット・レモンを描いた肖像もあります。タッソの叙事詩『エルサレム解放』の王女エルミニアに扮した姿です。

この宮殿は、1704年にバイエルンのブレンハイムでフランス軍を破った初代マールバラ公爵ジョン・チャーチルに、アン女王と議会が報償として与えたものです。建築家ジョン・ヴァンブラは国家的記念碑の規模でこれを建て、第7代公爵の孫ウィンストン・チャーチルは1874年にここで生まれました。

最も有名だった絵のいくつかは、今は別の場所にあります。資金に困った第8代公爵は1880年代にコレクションの多くを売却し、1885年にはロンドンのナショナル・ギャラリーがラファエロの《アンシデイの聖母》とヴァン・ダイクの《チャールズ1世騎馬像》を購入しました。残ったのは、家族の部屋で見る家族のコレクションです。チャールズ1世の宮廷を描いたヴァン・ダイクの肖像画がほかにもあり、ロング・ライブラリーがあり、初代公爵のためにブリュッセルで織られ、彼自身の戦役を描いたタペストリーが並んでいます。