レオポルド美術館

1950年代、エゴン・シーレのやせ細り身をよじった裸体像がまだ厄介なものと見なされ、安値で売られていた頃、ルドルフ・レオポルトという若いウィーンの眼科医がそれらを買い集め始めた。彼と妻エリーザベトは半世紀をかけて世界最大のシーレ・コレクションを築き上げ、1994年にはその大半にあたる5,000点を超える作品を、オーストリア政府と国立銀行が設立した財団に、美術館とすることを条件に売却した。

その美術館は2001年、ウィーン中心部でかつての皇室厩舎を文化施設に改めたミュージアムクォーターに、白い石灰岩のキューブとして開館した。中心をなすのはシーレで、その数は約300点にのぼる。28歳で1918年のインフルエンザ流行により世を去る前に彼の名を高めた、生々しい自画像やげっそりとした人物像が含まれる。その周囲には1900年前後のウィーンの世界が広がり、ローブをまとった骸骨が眠る人々の絡み合いを見つめるグスタフ・クリムトの「死と生」もある。

このコレクションは20世紀の未解決の問題も抱えている。シーレの「ヴァリの肖像」は1998年、ニューヨークで貸し出し中に、ナチス時代の所有権をめぐる主張から差し押さえられた。その裁判は長く続き、2010年の和解で、元の所有者の相続人への支払いと引き換えに絵はレオポルト美術館へ戻された。