ネルソン・アトキンス美術館

カンザスシティ・スター紙を創刊したウィリアム・ロックヒル・ネルソンと、学校教師の未亡人メアリー・アトキンスは、生涯出会うことはありませんでした。二人はそれぞれ、同じ思い——カンザスシティのための公立美術館——のために財産を遺し、その資金が一つにまとめられると、二つの遺贈は1933年に両者の名を冠する一つの施設として共に開館しました。

南側の広い芝生には、高さ約5.5メートルの巨大なバドミントンの羽根が三つ横たわり、まるで建物全体を舞台に試合が行われているかのように、芝の上に落ちています。彫刻家夫妻のクレス・オルデンバーグとコーシャ・ヴァン・ブリュッゲンが1994年にこの場所のために手がけたもので、以来ずっと美術館の象徴となっています。

館内が扱う範囲は広大です。1933年築のボザール様式の大広間にはヨーロッパ絵画が収められ、中国寺院ギャラリーは、ゆったりと坐す12世紀の木造・南海観音を中心に寺院の内部を再現しています。この像は中国国外にある同種の像の中でも屈指の名品とされます。近くには、アメリカでも有数の充実した印象派の一室があり、2015年に実業家ヘンリー・ブロックと妻マリオンの寄贈によってその規模が倍増しました。二人の名は最も新しい棟にも冠されています。建築家スティーヴン・ホールによる2007年のブロック・ビルディングで、芝生から浮かび上がる磨りガラスの破片が連なり、日が暮れると氷の塊のように光ります。