아드리안 이센브란트

지난 한 세기의 대부분 동안, 아드리안 이센브란트의 이름에는 규모가 크고 높이 평가받는 작품군이 딸려 있었다. 그러나 오늘날 그 상당수가 조용히 그에게서 떨어져 나가고 있으며, 바로 이 '사라짐'이 그를 둘러싼 가장 흥미로운 대목이다.

기록으로 남은 사실은 적지만 단단하다. 1510년 그는 브뤼헤로 와 시민권을 얻었고, 같은 해에 장인 자격으로 그 지역 화가 길드에 들어갔다. 그 도시의 위대한 회화 시대가 이미 저물어 가던 무렵이었다. 1550년경 브뤼헤를 찾은 한 방문자는 그를 늙은 헤라르트 다비트, 곧 옛 브뤼헤 화파의 마지막 큰 거장의 제자라 적었고, 그의 누드와 초상을 칭찬했다. 이센브란트는 부유해졌고 1551년 그곳에서 세상을 떠났다.

문제는 그림들이다. 초기 연구자들, 그중에서도 벨기에의 조르주 윌랭 드 로는 한 무리의 작품을 그의 이름 아래 모았고, 그를 '성모 칠고의 대가'로 불리는 익명의 화가와 동일 인물로 보았다. 후대의 전문가들은 현존하는 그림 가운데 어느 하나라도 이센브란트에게 확실히 이어 붙일 수 있을지 의심했고, 주요 미술관들이 여전히 그의 작품으로 표시하는 수는 수십 년째 줄고 있다.