보후밀 쿠비슈타

보후밀 쿠비슈타는 근대 체코 회화를 일구는 데 힘을 보탰지만, 마지막 몇 해는 군복 차림으로 보냈다. 너무 가난해 더는 그림을 그릴 수 없었던 것이다. 그는 프라하에서 자기 세대의 가장 날카로운 두뇌 가운데 하나였고, 동시에 가장 가난한 이 가운데 하나였다.

1907년 무렵 그는 다른 일곱 명의 젊은 예술가와 함께 '오스마'(여덟 사람)라는 모임을 만들어, 체코 미술을 안락한 관습 너머로, 반 고흐와 세잔, 그리고 파리에서 건너오던 새로운 회화 쪽으로 밀고 나갔다. 쿠비슈타는 이 모임의 화가인 만큼이나 그 이론가였고, 글과 전시평에서 그 주장을 옹호했다. 1909년 그는 직접 파리에 가 피카소와 브라크의 초기 입체주의 그림을 공부했으나, 이내 입체주의를 자기 목적에 맞게 비틀어, 대다수 입체파가 버린 상징적이고 정신적인 기운을 「성 세바스티아누스」와 「죽음의 입맞춤」 같은 팽팽한 작품 속에 지켜 냈다.

가난이 마침내 그를 몰아세웠다. 1913년 그는 포병 장교 자리를 받아 아드리아해의 군항 풀라에 배치되었고, 그 탓에 예술에 쓸 시간이 거의 남지 않았다. 그는 전쟁을 살아남았으나, 1918년 11월 서른네 살의 나이로 프라하에서 눈을 감았다. 전투보다 더 많은 목숨을 앗아 간 그 독감 대유행 속에서였다.