브라운슈바이크 모노그램 화가

우리는 그의 이름을 모른다. 그가 서명을 남긴 것은 단 한 번, 지금 독일 브라운슈바이크에 있는 작은 판넬 그림 《큰 잔치의 비유》 위에서였다. 그것은 대략 J, V, A, M, S, L로 읽히는 뒤엉킨 글자의 매듭이며, 그것을 어떻게 풀지에 대해 누구도 합의하지 못했다. 그래서 학자들은 그 모노그램과 그림이 걸린 도시의 이름으로 그를 부른다.

남은 것은 매우 독특한 눈을 지닌 작품군이다. 그는 종교적 주제를 그렸고, 아울러 술집의 싸움, 매음굴, 길가의 군중으로 판넬을 채웠다. 작은 인물들을 넓은 풍경에 흩뿌리고, 평범한 삶을 약간의 거리를 두고 바라보았다. 작은 사람들을 드넓은 무대에 풀어놓는 이 방식 때문에, 많은 역사가는 그를 한 세대 뒤에 바로 같은 일을 하게 될 피터르 브뤼헐(아버지)의 가장 중요한 선구자로 본다.

그의 정체를 둘러싼 추측은 몇몇 이름을 맴돌아 왔다. 가장 끈질긴 것은 안트베르펜의 화가 얀 판 암스텔이고, 최근에는 공방을 운영했으며 브뤼헐의 장모였던 여성 마이컨 페르휠스트다. 그중 무엇도 증명되지 않았다. 그는 대략 1535년부터 1555년 사이에 활동했고, 그 20년 남짓의 그림 말고는 아무런 흔적도 남기지 않았다.