치마부에

치마부에는 1200년대 후반 피렌체에서 활동했다. 오늘날 역사가들이 이탈리아 르네상스라 부르는 것의 바로 첫머리로, 당시 이탈리아 회화는 대부분 여전히 납작한 금빛 바탕의 비잔틴 관례를 따랐다. 그의 인물들은 그 납작함에 맞서기 시작했다. 실제 무게와 그림자를 지닌 얼굴, 그 아래 몸을 짐작케 하는 옷주름이 그것으로, 그가 피렌체의 한 교회를 위해 그려 지금은 우피치에 있는 거대한 '마에스타' 제단화에서 가장 뚜렷하다.

하지만 실제로 그의 이름을 700년간 살려둔 것은 단테의 한 구절이다. 치마부에가 죽고 겨우 몇 해 뒤인 1310년경 '연옥편'을 쓰면서, 단테는 연옥의 산에 있는 한 영혼의 입을 빌려, 치마부에가 한때 회화에서 자기가 으뜸이라 여겼으나 이제는 조토가 갈채를 받아 앞선 이의 명성이 흐려졌다고 말하게 한다. 대체로 치마부에의 제자로 받아들여지는 조토는 이미 회화를 결정적으로 앞으로 밀고 나간 작가로 읽히고 있었고, 치마부에는 제자의 그늘에서 명성이 저물어가는 스승으로 읽혔다.

치마부에 자신의 작업은 온전히 남은 것이 적다. 그가 아시시 상부 성당에 그린 프레스코는 심하게 어두워지고 벗겨졌는데, 그가 그림자에 쓴 흰 납 안료가 여러 세기에 걸쳐 화학적으로 뒤집혀, 한때 빛으로 빚어진 얼굴들이 이제는 자신의 유령 같은 어두운 음화로 읽힌다.