에곤 실레

에곤 실레는 스물여덟 살에 세상을 떠났지만, 그때 이미 그는 10년 가까이 당대 가장 대담한 인물 드로잉을 그려온 뒤였다. 그는 1907년 이미 명성이 절정에 달해 있던 빈의 화가 구스타프 클림트를 직접 찾아갔고, 클림트는 이 십 대 청년에게 이례적인 관심을 보였다. 그의 드로잉을 사들이고 자신의 작품과 교환하며 후원자와 모델들에게 소개해주었다. 실레는 클림트의 장식적인 선을 흡수했지만 이를 더 거친 방향으로 밀어붙여, 클림트 특유의 장식적인 금빛 표면을 걷어낸 각진 형태의, 적나라한 누드화와 자화상들을 쏟아냈다.

그 대담함은 그에게 실질적인 곤란을 안겼다. 1912년 노일렌바흐라는 작은 마을에서 작업하던 그는 자신의 드로잉이 마을 아이들의 눈에 띌 수 있는 곳에 놓여 있었다는 이유로 체포되어 24일간 수감되었다. 미성년자와 관련된 혐의도 받았으나 유죄 판결은 받지 않았다. 재판정에서는 판사가 공개적으로 그의 드로잉 한 점을 불태우기까지 했다. 실레는 이 사건을 겪으면서도 작업을 이어갔고, 전쟁 기간 동안 그의 명성과 작품 가격은 오르기 시작했다. 여기에는 클림트가 공동 창립한 예술가 단체 빈 분리파의 1918년 전시회가 좋은 평가를 받으며 실레가 이제 이방인이 아니라 확고히 자리 잡은 화가로서 작품을 선보인 것도 한몫했다.

클림트는 1918년 2월 세상을 떠났다. 같은 해 스페인 독감이 빈에 이르렀다. 실레의 아내 에디트는 임신 6개월의 몸으로 10월 28일 이 병으로 세상을 떠났고, 실레 자신도 사흘 뒤인 10월 31일, 같은 병으로 스물여덟의 나이에 세상을 떠났다.