조르주 쇠라

조르주 쇠라는 화가라기보다 과학자처럼 그림을 대했다. 파리 에콜 데 보자르에서 훈련받고 당대의 색채·광학 이론에 영향을 받은 그는, 순수 안료를 수천 개의 작은 점으로 찍어 화면에 배치하면 붓이 아니라 보는 사람의 눈이 멀리서 그 색을 혼합한다는 기법을 개발했다. 그는 이를 분할주의라 불렀고, 비평가들은 이를 점묘법이라 조롱했다. 1884~86년작 《그랑드 자트 섬의 일요일 오후》는 센 강의 섬에서 휴식을 취하는 파리 시민들을 가로 3미터, 세로 2미터에 달하는 화폭에 담은 작품으로, 예비 스케치에만 2년이 걸렸으며 지금도 이 기법을 대표하는 작품으로 남아 있다.

그는 이 방식으로 채 10년도 되지 않는 기간 작업했으며, 사생활은 가까운 친구들에게조차 대부분 감췄다. 죽음을 앞둔 마지막 이틀 사이에야 그는 부모에게 사실혼 관계의 아내였던 모델 마들렌 크노블로크와 어린 아들 피에르조르주를 소개했다.

쇠라는 1891년 3월 29일 파리에서 서른한 살의 나이로 갑작스러운 병으로 세상을 떠났다. 의사들은 사인이 수막염인지 디프테리아인지 감염성 협심증인지 의견을 모으지 못했다. 그의 어린 아들은 2주 뒤 같은 병으로 세상을 떠나 페르라셰즈 묘지에 그의 곁에 묻혔다.