헨드릭 빌럼 메스다흐

헨드릭 빌럼 메스다흐가 그림에 이른 것은 늦었고, 그것도 뜻밖의 곳, 곧 은행에서였다. 흐로닝언 은행가의 아들로 가업에서 일하던 그는, 아내 시나와 함께 유산을 물려받고 나서야 서른다섯에 그 일을 접고 헤이그로 옮겨 북해를 그리기 시작했다.

1868년의 일이었고, 이 년도 안 되어 그는 부서지는 파도를 그린 한 점으로 파리 살롱에서 금메달을 받았다. 그는 헤이그 화파의 주도적 인물이 되었으니, 회색 하늘과 젖은 모래, 그리고 도시 바로 바깥의 해변 마을 스헤베닝언의 고깃배를 그리던 네덜란드 화가들이다.

그의 가장 큰 작품은 벽에 거는 그림이 아니다. 1880년 한 벨기에 회사가 그에게 파노라마를 그려 달라 의뢰했다. 높이 약 14미터, 둘레 약 120미터의 하나로 이어진 그림을 온전한 원으로 둘러, 한가운데 선 사람이 마치 모래언덕 위에서 스헤베닝언의 해변과 바다를 내려다보는 듯 느끼게 하는 것이었다. 그는 시나와 조수 한 무리와 함께 몇 달 만에 이를 그려 냈다. 1886년 회사가 파산하자 그는 손수 그 그림을 사들였고, 이후 여러 해 동안 운영 적자를 제 주머니로 메웠다. 그것은 지금도 헤이그에 그 그림을 위해 지어진 원형 건물 안에서 돌아가며, 처음 공개된 자리에 남아 있는, 이런 종류의 파노라마로는 현존하는 가장 오래된 것이다.