흐리스토 초케프

흐리스토 초케프는 불가리아 발칸 산맥에 자리한 수공업과 상업의 도시 가브로보 출신으로, 그곳에서 전문적인 미술 교육을 받은 최초의 화가였다. 1860년대와 1870년대에 그는 모스크바의 미술 학교에서 공부했다. 당시 러시아 회화를 이끈 것은 이동파, 곧 전시를 각지로 순회시키며 러시아 일상의 정경을 그린 사실주의 화가들의 모임이었다.

초케프는 그 담백한 사실주의를 고향으로 가져왔다. 그는 이콘 전통에서 출발했지만 무엇보다 초상화가로 기억되며, 조국이 오스만의 지배에서 벗어나기 직전의 마지막 세월에 불가리아인들의 얼굴을 담아냈다. 그는 1883년, 겨우 36세로 그 해방 직후에 세상을 떠났고, 오늘날 가브로보에는 그의 이름을 딴 미술관이 있다.