이반 아이바좁스키

1842년 로마에서, 스물다섯 살의 이반 아이바좁스키가 전시한 달빛 아래 나폴리만 그림 앞에 당시 유럽에서 가장 명성 높은 해양화가였던 영국인 화가 J.M.W. 터너가 발걸음을 멈추었다. 터너는 그 그림의 빛을 찬양하는 짧은 시를 이탈리아어로 써서 그에게 건넸다. 같은 해 교황 그레고리오 16세는 아이바좁스키의 바다 풍경화 '혼돈'을 바티칸 자체 미술관을 위해 사들였다. 크림반도의 항구 도시 페오도시야에서 아르메니아인 부모 밑에 태어난 아이바좁스키는 상트페테르부르크의 황립 미술 아카데미를 2년 앞당겨 금메달을 받으며 졸업했고, 아카데미의 지원금으로 이탈리아에 유학을 떠나 있던 참이었다.

그는 폭풍과 해안을 그리는 화가로서는 이례적인 방식으로 작업했다. 현장에서 스케치를 하는 일은 거의 없이 거의 전적으로 기억에 의존했고, 작업 속도도 빨라서 이따금 몇 시간의 한 자리 앉음으로 대형 캔버스를 완성하기도 했다. 1845년 그는 완전히 페오도시야로 돌아와, 공부를 위해 청춘 내내 떠나 있어야 했던 그 바다가 내려다보이는 집과 작업실을 지었고, 이후 남은 경력 내내 그곳에 머물렀다. 그는 러시아 해군의 공식 화가로 임명되어 순수한 바다 풍경뿐 아니라 해군 함선과 전투 장면도 그렸다.

약 60년에 걸쳐 그는 약 6천 점의 그림을 남겼고, 자신의 부를 페오도시야 그 자체를 위해 썼다. 그 도시 최초의 공공 박물관과 미술 학교, 그리고 그때까지 물 부족에 시달리던 도시에 신선한 물을 공급한 새 수로 건설에 자금을 댔다. 작가 안톤 체호프는 특별히 아름다운 것을 가리켜 "아이바좁스키의 붓에 걸맞다"고 말하는 그 지역의 표현을 널리 퍼뜨렸다.