자크 아망

지금 「벨리제르와 프레이 가의 아이들」이라 불리는 그림은 약 한 세기 동안 백인 아이 세 명만 보여 주었습니다. 네 번째 인물, 곧 아이들 뒤에 팔짱을 끼고 서 있는 10대 소년은 덧칠로 가려져 있었습니다. 아마 1900년 무렵, 미국 남부에서 인종 분리가 굳어지던 때였을 것입니다. 벨리제르는 열다섯 살쯤이었고, 뉴올리언스의 프레이 가에 노예로 속해 있었습니다. 수집가 제러미 시미언이 이 캔버스를 사들인 뒤 복원가들이 소년의 모습을 다시 드러냈고, 2023년 메트로폴리탄 미술관이 작품을 인수했습니다. 미술관은 이를 남부를 배경으로 이름이 알려진 노예를 사실적으로 그린 최초의 그림이라고 소개합니다.

1837년경에 그려진 이 그림은 자크 아망의 작품으로 여겨집니다. 아망은 1801년 당시 프랑스 땅이던 마스트리흐트에서 태어나 1830년대에 파리 살롱에 초상화를 출품했고, 1837년 무렵에는 화가 장 조제프 보드샹과 같은 배를 타고 뉴올리언스로 건너가 있었습니다. 그는 루이지애나를 대표하는 초상화가가 되었고, 세련된 신고전주의 화풍은 프랑스어를 쓰는 크리올 상인들과 미시시피강 유역의 농장주들에게 사랑받았습니다.

그는 1856년까지 그곳에서 일한 뒤 프랑스로 돌아가 1888년에 세상을 떠났습니다. 초상화가 그려지고 몇 년 사이에 프레이 가의 아이들은 어린 나이에 세상을 떠났고, 1857년 벨리제르는 오늘날 에버그린으로 알려진 사탕수수 농장으로 옮겨졌습니다.